직원 5명 중 단 1명꼴 호기심 강하다고 답해
호기심 직원들 중요 불구, 매우 미진한 상태
이번 연구 머크의 호기심 이니셔티브의 일환
호기심 많은 직원이 많은 회사가 곧 발전 UP

[화학신문 김영민 기자]"호기심이 강한 사람이 직장에서 아이디어를 실행할 가능성이 더 높다."

독일, 미국 및 캐나다에서 근무하는 직원 10명 중 8명 이상(85%)이 본 문구에 동의했다. 이는 과학기술 선도 기업인 머크에서 세계 최초로 수행한 호기심 연구결과 중 하나로, 4가지 측면에서 근로자들의 호기심 지수를 조사했다.

연구목적은 직장에서의 호기심 수준을 국제적으로 비교하는 것이었다. 직무에서 호기심이 중요한 역할을 함에도 불구하고, 연구 참가자의 대다수가 자신을 호기심이 강하다고 설명하지 않았다. 직원 5명 중 단지 1명(20%)만이 이러한 자질을 갖춘 것으로 나타났다. 대신 직원들은 자신을 조직적, 협력적,  그리고 세부사항을 중시하는 성향이라고 설명했다.

'호기심이 강한'은 단지 12위를 차지하는데 그쳤다. 그럼에도 불구하고, 이 자질은 혁신을 위한 회사의 역량에 중요한 잠재력을 가지고 있다. 

머크 보드 회장이자 CEO인 스테판 오슈만은 "혁신과 기술적 진보는 어느 날 갑자기 나타나는 것이 아니다. 이것들은 항상, 새로운 무언가에 대한 인간의 호기심으로부터 발전한다. "며 "그러므로 과학적 호기심과 발견의 기쁨은 우리 사회의 노령화 또는 인구성장과 같은 전세계적 도전과제에 대한 해답을 찾을 경우, 우리에게 가장 중요한 자원이 된다."고 강조했다. 

오슈만 회장은 "이것이 바로 머크 내 일상업무에서 호기심을 중요하게 생각해야 이유다."고 거듭 강조했다.

■호기심의 4가지 측면

머크는 호기심 연구 2016을 통해 어떤 유형의 직원이 직장에서 자신의 호기심을 최대한 발휘할 수 있는지, 그리고 직원들이 그렇게 하도록 격려받고 있는지에 대해 조사했다.

작년 머크는 미국에서 이미 1013명의 직원들을 대상으로 온라인 설문을 실시했고 올해 국가간 비교를 위해 이 조사를 중국과 독일로 확장했다. 그 이유는 이 3개 국가가 문화 및 경제시스템의 측면에서 서로 다른 특징을 가지고 있기 때문이다. 호기심의 개념을 정의하고 이를 측정할 수 있도록 만들기 위해, 머크는 미국에 위치한 조지 메이슨 대학의 교수인 호기심 전문가 토드 카쉬단과 긴밀하게 협력 연구를 진행, 탐구심, 창의성, 개방성, 그리고 고난에 대한 인내심이라는 호기심의 4가지 측면을 도출했다.

이 연구를 위해, 머크는 독일, 미국 및 중국의 직원들을 대상으로 3000회 이상의 온라인 설문을 수행했다. 포커스 그룹에 대한 인터뷰 역시 진행됐다.

■창의적 자유의 부족

직원들이 단지 자신을 호기심이 강하다고 설명하지 않았다고 해서 실제로 그들의 호기심이 강하지 않은 것은 아니다. 직원들은 단지 이 자질을 외적으로 강하게 표출하지 않을 뿐이다. 그 이유는 호기심의 경우, 보통 일상업무에서 다른 자질처럼 인정받지 못하기 때문으로 추정된다.

설문결과 또한 이 가정을 뒷받침한다. 그 내용을 살펴보면, 응답자의 73%가 직장에서 보다 많은 질문을 하는 것에 대해 편안하지 않다고 답했다. 독일에서 설문에 참여한 거의 2명 중 1명(45%)이 현재에 도전하고자 하는 의지를 회사가 단념시킨다는 의견에 동의했다. 새로운 아이디어를 발전시키기 위해, 직원들에게 그 무엇보다 필요한 것은 유연성이었다. 독일 직원 중 35%가 자기주도적 업무를 가장 중요한 요인으로 꼽았다.

■호기심 증진

머크는 올 8월에 호기심 증진을 위한 호기심 이니셔티브에 착수했다. 상호소통이 가능한 온라인 플랫폼인 curiosity.merckgroup.com에서, 방문자들은 자신의 호기심에 대한 자가진단을 할 수 있다.

또한 창의성의 장애물 극복을 위한 방법과 호기심을 주제로 한 흥미로운 다수의 자료를 찾아볼 수 있다. 호기심 이니셔티브의 과학적 기반은 머크 호기심 위원회이며, 이는 호기심 연구 분야의 전문가들로 구성돼 있다. 위원회는 미 버지니아주에 위치한 조지 메이슨 대학의 토드 카쉬단 교수와 독일계 영국인 작가이며,  학자이자 강연자로 활동중인 칼 노튼 박사로 이뤄져 있다.

그는 콜로뉴 대학에서 교육심리학을 연구 및 교육하고 있다. 더하여 위원회 위원에는 켈크하임/프랑크푸르트에 위치한 미래 연구소 CEO인 안드레아스 슈타인레와 베이징대 심리 및 인지과학 연구소에서 심리학 교수로 재직 중인 쿤린 베일크 박사가 포함된다.

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