공단 "내부인사 임용은 전체 승진 연결 바람직한다" 입장
업체 "그 밥에 그 나물, 새인물 임용이 혁신 돌파구" 주장
[화학신문 김영민 기자]"1급직 상임이사 자리는 탐낼 만한 자리가 아니냐. 공단내 가장 많은 예산을 쓸 수 있는 특수성 때문에 연결고리(?)를 무시할 수 없지 않겠죠."
몇 년 전, 국민권익위원회가 공공기관 청렴도 평가에서 등급이 가장 낮은 '매우 미흡'을 받는 불명예를 안았던 한국환경공단, 매번 반복되는 상임이사 임용을 놓고 발표전부터 또 다시 도마 위에 올랐다.
그 중심에는 국내 상하수도 관련 사업만 예산 수천억원을 쥐락펴락하는 환경부 산하 한국환경공단 물환경본부장(1급) 자리를 놓고 잡음이 나오고 있다.
물환경본부장 임기는 3년, 매번 이같은 상황이 반복되고 있는 그만한 이유가 있다. 물환경본부장직은 정부의 힘으로 공기업, 지자체, 물산업관련 기업들이 최종 결재 사인에 사업권을 좌지우지 하기 때문이다.
최근 공단 안팎에서 흘러나오는 우려의 목소리는 "물환경본부장 자리가 황금알을 낳은 자리인가 싶을 정도로 탐을 내고 있는 것은 사실이지만, 누구 적임자라고 못받을 수 없을 상황에서 뜬금없이 이미 결정이 된 것처럼 소문이 무성한 것은 관련부서의 내부 결속을 강화하기 위한 여론몰이용 물타기로 볼 수 밖에 없다."고질적인 적폐를 지적됐다.
이런 배경에는 과거 관행처럼 이뤄졌던 상하수도 사업 관련 비리 때문이라는 해석이 분분하다.
지난 10월 한국환경공단은 물환경본부장 임기만료에 따라, 곧바로 공개 임용 공고를 내고 특히 개방형 민간인도 참여할 수 있게 했다.
서류접수 마감된 후보는 총 5명이 압축됐다. 지난주까지 서류심사와 최종 면접을 걸쳐 정부로부터 임용발표만 남겨두고 있는 상태다. 최종 면접까지 올라간 후보는 현직 공단 처장과 민간쪽은 물관련 전문가가 낙점된 상태다.
물환경본부장의 고유 업무 특성상, 전국 하수관거 사업을 비롯해 상수도 사업, 오염토 정화 사업, 수질분석 등을 총괄하고 있는 공단에서 핵심자리다.
과거 본부장은 역임했던 K 모 씨는 "공직사회 변화의 첫 단초는 투명한 임용과 참신성으로 조직혁신을 할 수 있고 외풍에도 흔들림 없는 매우 중립적인 인재를 뽑아야 한다."면서 "안타깝게 과거에 하부 조직에서 벌어지는 여러 비리 형태를 볼 때, 기존 내부의 인맥에는 한계에 부딪칠 수 밖에 없다."고 말했다.
그는 "상임이사직 임용과정에서 환경부 장관과 공단 이사장의 소견이 가장 중요하지만, 자칫 조직 장악력과 무사안일주의에 빠져 조직내부 눈치만 본다면 똑같은 비리는 언젠가는 반복될 수 있다."고 우려했다.
이와 관련 공단 노조관계자는 "물환경본부장은 철저하게 검증된 인물이 나와야 하는데 동의한다."면서 "다만 이왕이면 내부인사를 통해 단계적으로 승진 기회로 연결되는 임용도 나쁘지 않다."고 주장했다.
공단 복수의 한 노조원은 다른 의견과 관련 "공단의 이사장 역시 낙하산 인사가 관행으로 이어온 반발도 있었다."라면 "환경자원공사와 환경관리공단이 통합됐을 때 차라리 민간에서 혁신의 가치를 가진 새인물이 사기진작과 비리척결을 할수 있는 적임자로 바랬는데, 지금도 그 마음에는 변함이 없다."고 말했다.
공단 관급수주만 20여 차례 참여해온 H건설사 관계자는 "외부에서 보는 공단은 환경부의 지휘감독을 받는 '을'의 특수성을 감안할 때 잡음이 없고 말 잘 듣는 공단을 원하지 독불장군식은 원치 않는게 습성이 있어 보인다."고 소회했다.
반면 환경부 관계자는 "이번 본부장은 인사시스템을 통해 정확하게 판단하고 결정을 내릴 것으로 보인다"고 언론적인 입장만 강조했다. 그는 발표전부터 물환경본부장 임용이 결정된 것처럼 난 소문에 대해서는 답변을 회피했다.
2012년 경기도 동부 지역 하수관거 현장대리인이였던 S 모씨는 본지와 전화통화에서 "과거 이쪽 업체들은 공단 직원들을 상전처럼 모셨다."면서 "지금도 지워지지 않는 느낌은 그 밥에 그 나물들이 장악한 이상 투명성을 크게 기대하지 않는다."고 부정적인 입장을 밝혔다.
한편 2013년에도 이번처럼 똑같은 잡음이 나왔다. 당시 물환경본부장(상임이사) 인사를 앞두고 공단 노조가 '내부인사 임용' 성명서를 내 압박하기도 했다. 노조는 "논공행상식 낙하산 인사를 자행하고 있어 우려를 금할 수 없다."면서 맹공을 폈다.
이런 배경에는 MB정부 때 공단이 발주한 물산업 관련 설계 심의를 맡은 심의위원들이 시공업체로부터 상습적으로 수천만 원의 뇌물을 받아 처벌받아 그 배경이 깔려 있었다.
이들의 수법은 토목공사의 전형적인 관행인 다음 입찰을 유리하게 수주하기 위한 '보험'용으로 돈봉투를 뿌렸다.
그때 연루된 인물 중에는 또 다시 물관련 기업에 채용돼 현장을 누비는 것으로 확인됐다.
